C’est la lumière qui, au lieu d’éclairer le sol, s’échappe vers le haut : lampadaires mal orientés, projecteurs sur les entrepôts et les zones industrielles, vitrines allumées toute la nuit, éclairage d’un terrain de football… Cette lumière se diffuse dans l’atmosphère et, au lieu de rester noir, le ciel prend une teinte gris orangé.
Les étoiles sont toujours là, mais on cesse de les voir. Au centre d’une ville, on en compte quelques dizaines à l’œil nu ; sans les lumières, on en distinguerait des milliers.
Et ce n’est pas seulement dommage pour l’observation des étoiles : cela touche aussi l’écosystème. Les insectes s’épuisent à tourner autour d’un lampadaire jusqu’à tomber, de nombreux oiseaux migrent la nuit en s’orientant grâce au ciel, et la lumière les détourne de leur route — et ce ne sont là que deux exemples. Elle nous touche aussi : elle perturbe notre rythme circadien, essentiel au sommeil, à la production d’hormones et à la santé en général.
Le bon côté, c’est que, contrairement à presque tous les autres types de pollution, celle-ci est facile à corriger : il suffit d’éteindre les lumières. Elle ne laisse aucun résidu et il n’y a rien à nettoyer.
La nuit où une lumière s’éteint, le ciel s’améliore.
Comme un thermomètre vous donne la température, le Lanternfish mesure l’obscurité avec précision.
Vous le pointez vers le ciel, vous appuyez sur le bouton et une valeur s’affiche à l’écran. C’est tout. Plus elle est élevée, plus le ciel est sombre.
Pour vous donner une idée : au centre d’une ville, ce nombre est d’environ 17 ou 18. Dans un petit village, proche de 20. Et dans les endroits que les amateurs appellent ciels sombres, il dépasse 21 (22 étant le maximum en pratique). La différence entre 18 et 21, c’est la différence entre voir la Lune et quatre étoiles, ou voir la Voie lactée traverser le ciel d’un bout à l’autre.
L’écran affiche le mot MPSAS : c’est le nom technique de cette mesure, magnitudes par seconde d’arc carrée. Vous n’avez pas besoin de savoir exactement ce que cela signifie, mais en gros, cela indique la quantité de lumière (en magnitudes, la même mesure que celle utilisée pour la luminosité des étoiles) par unité de « surface » de ciel — au lieu de mètres carrés, comme le ciel est une sphère, on la mesure en degrés carrés, ou ici en secondes d’arc carrées : un carré d’une seconde d’arc de côté. À titre d’exemple, la surface de la Lune vue depuis la Terre est d’environ 2,5 millions de secondes d’arc carrées.
Vous saurez s’il vaut la peine de sortir les jumelles ce soir, si l’endroit où vous allez camper a un meilleur ciel que votre terrasse, et à quel point il se dégrade quand on allume les lumières du complexe sportif voisin.
Pour quiconque aime le ciel et possède déjà un télescope ou des jumelles, ou qui se contente de lever les yeux à l’œil nu.
Biologistes, réserves naturelles, mairies, écoles, projets de science participative ou gîtes ruraux qui ont besoin de savoir comment est le ciel en un lieu donné et comment il évolue au fil des années.
Pas besoin d’être astronome.
Il arrive dans sa boîte, vous l’allumez et il fonctionne : sans complications.
164,46 € + TVA (20 %). Si la personne à qui vous l’offrez regarde le ciel, elle saura exactement ce qu’elle a entre les mains.
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Le Lanternfish peut enregistrer des mesures nuit après nuit, en conservant les données dans sa mémoire, prêtes à être téléchargées et consultées à tout moment, et il est entièrement configurable.
La quantité d’obscurité qu’un habitat a perdue cesse d’être une impression pour devenir un chiffre que l’on peut quantifier. Avec le Lanternfish, vous pouvez comparer l’intérieur d’un parc avec sa lisière, ou suivre d’année en année si la lueur de la ville voisine augmente.
Avant et après le remplacement des lampadaires. Qu’un passage aux LED ait réduit la lumière émise vers le haut ou l’ait aggravée, le Lanternfish vous permet de voir les chiffres réels. Et il sert tout aussi bien à vérifier qu’une nouvelle installation respecte ce que dit la réglementation locale.
« On voit tellement d’étoiles ici », tout le monde le dit. Pourquoi ne pas disposer de votre propre mesure, avec sa date et son graphique ? Le Lanternfish vous permet d’afficher les relevés réels sur le site web du gîte, et vous pouvez refaire la mesure devant vos hôtes.
Comme les données du Lanternfish peuvent être téléchargées en CSV, un groupe d’élèves peut cartographier la pollution lumineuse de sa commune, comparer la cour de l’école avec la périphérie, ou voir à quel point le ciel change selon la météo.
Non. Si vous savez utiliser un thermomètre, vous saurez utiliser celui-ci. Vous l’allumez, vous le pointez vers le haut et vous lisez le nombre à l’écran.
Il a un bouton et un écran, et c’est tout ce qu’il faut pour faire une mesure. Pour le reste — consulter l’historique, tracer le graphique de la nuit ou télécharger les données —, vous connectez votre téléphone ou votre ordinateur portable à son Wi-Fi et vous ouvrez le navigateur. Aucun logiciel à installer.
Oui. Il enregistre toute la nuit sans personne pour le surveiller, exporte les données en CSV et peut être consulté à distance via votre réseau Wi-Fi existant. C’est le même appareil : il n’y a pas une version amateur et une version professionnelle.
Cela dépend du mode : en mode périodique, plusieurs nuits. En mode à distance, avec le Wi-Fi allumé en permanence, plusieurs heures. Il se recharge par USB-C et, pour un fonctionnement continu avec le Wi-Fi, il suffit de le laisser branché (si le courant est coupé et que la batterie se vide, il se rallumera tout seul au retour de l’électricité).
Tel qu’il est livré, il ne résiste ni à la pluie ni à l’humidité excessive qui se condense. On peut le placer dans un observatoire qui se ferme dans ces conditions. Si vous avez besoin d’une installation permanente en extérieur, contactez-nous et nous en discuterons.
Sur la fiche produit complète du Lanternfish, avec tous les détails de la mesure, des modes de fonctionnement et de l’interface.
Également disponible chez des revendeurs locaux
Ces trois pages sont en anglais.
